사주명리학에 대해 관심을 가지게 되면 가장 먼저 마주하는 개념이 바로 사주팔자입니다. 사주팔자는 단순한 ‘운명’이 아니라, 사람이 태어난 시간의 구조를 나타내는 체계적인 코드입니다. 이를 구성하는 핵심 요소가 바로 **천간(天干)**과 **지지(地支)**입니다.
이 글에서는 사주팔자의 구성 원리와 천간과 지지의 의미를 명확하게 정리하여, 사주에 대해 처음 접하는 분들도 쉽게 이해할 수 있도록 돕겠습니다.
1. 사주팔자란 무엇인가?
‘사주(四柱)’는 ‘네 개의 기둥’이라는 뜻으로, 사람이 태어난 **연(年), 월(月), 일(日), 시(時)**를 각각 하나의 기둥으로 봅니다. 각 기둥은 두 글자로 이루어지며, 이 두 글자는 각각 천간과 지지입니다. 그래서 총 4기둥 × 2글자 = 8글자, 즉 ‘팔자(八字)’라고 부릅니다.
여기서 무, 을, 정, 계가 천간이고, 진, 사, 축, 사가 지지입니다.
2. 천간(天干)이란?
천간은 하늘의 기운을 의미하는 10개의 기본 글자입니다.
음양오행의 원리에 따라 구성되어 있으며, 각각 고유의 속성과 상징을 지니고 있습니다.
🔟 천간 목록
| 순번 | 천간 | 음/양 | 오행 |
| 1 | 갑(甲) | 양 | 목(木) |
| 2 | 을(乙) | 음 | 목(木) |
| 3 | 병(丙) | 양 | 화(火) |
| 4 | 정(丁) | 음 | 화(火) |
| 5 | 무(戊) | 양 | 토(土) |
| 6 | 기(己) | 음 | 토(土) |
| 7 | 경(庚) | 양 | 금(金) |
| 8 | 신(辛) | 음 | 금(金) |
| 9 | 임(壬) | 양 | 수(水) |
| 10 | 계(癸) | 음 | 수(水) |
천간은 사주에서 각 기둥의 상단에 위치하며, 하늘에서 내려오는 기운(天氣)을 상징합니다. 각 천간은 자신만의 성향과 성격적 코드를 가지므로, 사주 해석의 핵심 기준이 됩니다.
3. 지지(地支)란?
지지는 땅의 기운을 나타내는 12개의 글자로, 흔히 12지지 또는 **십이지(十二支)**라고도 부릅니다.
동물로 상징되는 **12간지(쥐띠, 소띠 등)**와 연결되어 있어 익숙하게 느껴질 수 있습니다.
🧭 12 지지 목록
| 순번 | 지지 | 상징 동물 | 오행 | 음/양 |
| 1 | 자(子) | 쥐 | 수(水) | 양 |
| 2 | 축(丑) | 소 | 토(土) | 음 |
| 3 | 인(寅) | 호랑이 | 목(木) | 양 |
| 4 | 묘(卯) | 토끼 | 목(木) | 음 |
| 5 | 진(辰) | 용 | 토(土) | 양 |
| 6 | 사(巳) | 뱀 | 화(火) | 음 |
| 7 | 오(午) | 말 | 화(火) | 양 |
| 8 | 미(未) | 양 | 토(土) | 음 |
| 9 | 신(申) | 원숭이 | 금(金) | 양 |
| 10 | 유(酉) | 닭 | 금(金) | 음 |
| 11 | 술(戌) | 개 | 토(土) | 양 |
| 12 | 해(亥) | 돼지 | 수(水) | 음 |
지지는 사주의 하단에 위치하며, 인간의 육체와 땅에서 받는 현실적 기운(地氣)을 상징합니다.
지지 안에는 ‘장간(藏干)’이라는 숨은 천간이 있어 보다 복잡한 해석도 가능하게 합니다.
4. 천간과 지지의 짝짓기 – 육십갑자
천간 10개와 지지 12개는 1:1로 짝을 이루어 총 60가지 조합, 즉 **육십갑자(六十甲子)**를 만듭니다. 이 육십갑자가 반복되며 연, 월, 일, 시의 조합을 구성하고, 이를 통해 한 사람의 사주가 완성됩니다.
예를 들어,
- 1984년 → 갑자년
- 2024년 → 갑진년
- 2025년 → 을사년
이러한 연도 표기 역시 천간+지지 구조로 되어 있음을 알 수 있습니다.
5. 왜 천간과 지지를 알아야 하는가?
사주명리학을 이해하려면 반드시 천간과 지지의 구조를 알아야 합니다. 이는 단순한 글자의 조합이 아니라, 개인의 성격, 운세 흐름, 대인관계, 직업적 성향, 건강 운세 등 모든 명리 해석의 기반이 되기 때문입니다.
또한 천간과 지지는 음양과 오행의 흐름으로 분석되며, 각 요소 간의 상생(相生), 상극(相剋) 관계를 통해 인생의 리듬과 변화를 유추할 수 있습니다. 따라서 사주팔자의 천간·지지를 이해하는 것은, 명리학 전체를 이해하는 첫 걸음이라 할 수 있습니다.
마무리하며
사주명리학은 복잡하게 느껴질 수 있지만, 그 출발점은 단순하고 체계적인 구성 원리에 기반하고 있습니다. 천간과 지지를 이해하는 것은 단순히 운세를 보는 것을 넘어서, 동양 철학과 시간의 흐름, 인간과 자연의 조화를 이해하는 관점을 넓혀주는 열쇠입니다.
이 글을 통해 사주팔자의 기초 구조를 이해했다면, 앞으로 음양오행, 십신(十神), 대운 등의 심화 개념도 보다 쉽게 접근할 수 있을 것입니다.